Los Orígenes de la Pizza. Desde sus Inicios a la Actualidad

Los Orígenes de la pizza, un manjar que hoy en día deleita a millones de personas alrededor del mundo, tiene una historia rica y fascinante que se remonta a varios siglos atrás. Aunque muchos la asocian exclusivamente con Italia, especialmente con Nápoles, su evolución es el resultado de una serie de influencias culturales y gastronómicas que han atravesado continentes y épocas. En este recorrido histórico, exploraremos cómo la pizza ha pasado de ser un alimento humilde a convertirse en un ícono global.

Los Primeros Vestigios: Panes Planos en la Antigüedad

El concepto de la pizza tiene raíces en la antigüedad. Civilizaciones como la egipcia y la griega ya preparaban panes planos que se cocinaban sobre piedras calientes. Estos panes, en ocasiones, se cubrían con hierbas y aceites, marcando el primer indicio de lo que hoy conocemos como pizza. Los soldados persas, en el siglo VI a.C., cocían panes planos en sus escudos y los cubrían con queso y dátiles, creando una comida rápida y nutritiva.

Roma y la Evolución del Pan Plano

Durante la era romana, estos panes planos continuaron evolucionando. El “panis focacius” era un precursor de la focaccia moderna, un pan horneado y aderezado con hierbas y aceite. Los romanos, famosos por su gusto refinado, comenzaron a experimentar con diferentes ingredientes, añadiendo queso y diversas especias. Sin embargo, todavía no se había introducido el tomate, un elemento esencial en la pizza actual.

Nápoles: El Nacimiento de la Pizza Moderna

Es en Nápoles, durante el siglo XVIII, donde la pizza como la conocemos hoy comenzó a tomar forma. En ese tiempo, Nápoles era una ciudad bulliciosa y cosmopolita, con una gran población de trabajadores pobres que necesitaban una comida económica y rápida. La pizza, un pan plano cubierto con tomate, sal y ajo, se convirtió en la solución perfecta. Con el tiempo, la adición de queso, especialmente la muzzarella de búfala, transformó esta simple comida en una delicia irresistible.

La Reina Margarita y la Consagración de la Pizza

Un momento clave en la historia de la pizza llegó en 1889, cuando el pizzero napolitano Raffaele Esposito creó una pizza especial en honor a la Reina Margarita de Saboya. Decorada con los colores de la bandera italiana – rojo (tomate), blanco (mozzarella) y verde (albahaca) – la “Pizza Margherita” no solo encantó a la reina, sino que también elevó la pizza a un nuevo estatus, haciéndola famosa en toda Italia.

La Expansión Global: De Italia al Mundo

Con la inmigración italiana a finales del siglo XIX y principios del XX, la pizza comenzó a cruzar fronteras. En Estados Unidos, especialmente en ciudades como Nueva York y Chicago, la pizza se adaptó al gusto local, dando lugar a variantes tan icónicas como la pizza neoyorquina y la pizza de Chicago, con su característica masa gruesa.

En Argentina, los inmigrantes italianos trajeron consigo la tradición de la pizza, adaptándola a los ingredientes locales y creando versiones como la pizza de molde y la fugazzeta. Buenos Aires, en particular, se convirtió en un epicentro de la pizza, con pizzerías que combinaban la herencia italiana con el sabor porteño.

La Pizza en la Actualidad: Innovación y Tradición

Hoy en día, la pizza es un fenómeno global. Desde las versiones gourmet que se sirven en restaurantes de alta cocina, hasta las pizzas congeladas que encontramos en supermercados, este plato ha demostrado ser increíblemente versátil. Las innovaciones continúan, con la incorporación de ingredientes exóticos, métodos de cocción modernos como los hornos a gas o eléctricos, e incluso tendencias como la pizza sin gluten o vegana.